La scoperta di idrogeno naturale in Francia accresce l’interesse globale per le fonti energetiche sotterranee e solleva discussioni sulla fattibilità, la portata e l’impatto sulla transizione energetica nei diversi paesi.
Una scoperta effettuata nella Francia orientale ha posto l’idrogeno naturale, noto anche come idrogeno bianco, al centro del dibattito sulle nuove fonti energetiche a basse emissioni.
I ricercatori che analizzavano i gas nel sottosuolo della regione della Lorena hanno identificato concentrazioni significative dell’elemento in un’antica zona mineraria, in particolare nel pozzo di Folschviller.
A partire da questo risultato, i team di ricerca hanno iniziato a indagare sul potenziale geologico dell’area.
La scoperta ha avuto grande risonanza perché ha ampliato l’interesse verso una fonte energetica ancora poco esplorata.
Secondo ricercatori e aziende del settore, l’idrogeno naturale può avere un ruolo nella decarbonizzazione delle attività industriali, a condizione che ne venga confermata la fattibilità tecnica ed economica.
Secondo le informazioni diffuse dagli istituti di ricerca e dall’azienda coinvolta nel progetto, le misurazioni sono state effettuate nell’ambito del Regalor, dedicato allo studio dei gas presenti nelle formazioni carbonifere dell’antico bacino minerario della Lorena.
A circa 1.093 metri, i dati hanno indicato una concentrazione del 15%, risultato che ha iniziato a guidare nuove simulazioni sul potenziale dell’area.
Scoperta in Lorena e potenziale dell’idrogeno sotterraneo
L’aspetto che ha attirato maggiormente l’attenzione dei ricercatori è stata la combinazione tra profondità, contesto geologico e indizi di arricchimento del gas negli strati più profondi.
Secondo il CNRS, l’ipotesi di lavoro è che l’idrogeno rilevato a circa 1.100 metri sia stato generato a livelli ancora più profondi e sia migrato fino alla zona analizzata.
Sulla base di questo modello, le simulazioni iniziali hanno previsto concentrazioni più elevate intorno ai 3.000 metri e un volume potenziale stimato in circa 46 milioni di tonnellate.
Questo dato, tuttavia, è ancora considerato una proiezione scientifica e deve essere confermato da nuove perforazioni e test.
Esistono prove della presenza di idrogeno nel sottosuolo del bacino della Lorena, ma non vi è alcuna conferma pubblica di una riserva commerciale pienamente delimitata e pronta per lo sfruttamento su larga scala.
Anche i resoconti internazionali sul caso hanno segnalato che le dimensioni effettive dell’accumulo e la fattibilità economica dell’estrazione devono ancora essere verificate.
Finora, ciò che esiste è un insieme di misurazioni e ipotesi geologiche considerate rilevanti dai ricercatori che seguono l’argomento.
Perché l’idrogeno naturale attira l’attenzione nella transizione energetica
L’interesse intorno all’idrogeno bianco è legato al fatto che esso si trova naturalmente nel sottosuolo, senza dipendere, all’origine, da processi industriali come la reforming del gas naturale o l’elettrolisi dell’acqua.
In teoria, ciò potrebbe ridurre i costi e le emissioni associate alla produzione, qualora l’estrazione e il trasporto si dimostrassero fattibili.
Per i settori industriali che cercano di sostituire i combustibili fossili o ridurre le emissioni, questa possibilità è ora oggetto di attenta osservazione.
Secondo gli esperti intervistati da testate internazionali, l’idrogeno naturale può rappresentare una via complementare nella transizione energetica.
Ricercatori e analisti del settore sottolineano che permangono dubbi sulla frequenza dei giacimenti economicamente recuperabili, sul costo di produzione, sul monitoraggio delle perdite e sulle infrastrutture necessarie per lo sfruttamento e l’utilizzo su larga scala.
Per questo motivo, la scoperta francese ha ampliato l’interesse globale, ma non ha chiuso i dibattiti tecnici.
Il caso è stato seguito come un esempio rilevante di ricerca applicata, e non come una soluzione già consolidata per il sistema energetico.
L’esplorazione dell’idrogeno naturale è ancora in fase iniziale
Ad oggi, uno dei casi più citati di utilizzo dell’idrogeno naturale su scala locale è quello del Mali.
Gli studi dell’Ente per la Ricerca Energetica (EPE) menzionano la produzione avviata nel 2012 per l’approvvigionamento energetico in un’area rurale, nell’ambito di un’operazione di portata limitata.
Al di là di questo esempio, lo scenario internazionale è ancora caratterizzato principalmente da prospezioni, ricerca applicata e iniziative imprenditoriali alla ricerca di nuove aree.
In Francia, la regione della Lorena ha iniziato ad essere osservata con maggiore attenzione poiché riunisce vecchi pozzi, una storia mineraria e dati geologici che hanno permesso di identificare il gas in un’area precedentemente associata ad un altro tipo di sfruttamento sotterraneo.
L’azienda coinvolta nel progetto ha comunicato, nel 2023, che intendeva approfondire le campagne di misurazione e procedere con le richieste di autorizzazione all’esplorazione.
Da allora, il tema ha continuato a svilupparsi nel contesto normativo e imprenditoriale europeo.
